Le "Guépard" prend de la vitesse: le nouvel hélicoptère léger sera livré à partir de 2026

La ministre des Armées a annoncé, ce matin, l'avancement de deux ans (de 2028 à 2026) des premières livraisons de l'hélicoptère interarmées léger (HIL) d'Airbus Helicopters dont la maquette sera dévoilée à cette occasion, à l'approche du 53e Salon international de l'aéronautique et de l'espace qui se tiendra du 17 au 23 juin au Bourget.

Florence Parly a aussi dévoilé le nom du HIL: le "Guépard". 

Le HIL est un biturbine d'environ six tonnes capable de voler à 180 noeuds (plus de 330 km/h).Cet hélicoptère est développé à partir de la plateforme H160 dont le vol inaugural a eu lieu en décembre 2018.

Les armées recevront au total 169 Guépard pour remplacer cinq flottes d'hélicoptères très anciennes (Alouette 3, Dauphin, Gazelle, Fennec et Panther) : 80 pour l'armée de Terre, 49 pour la Marine et 40 pour l'armée de l'air. Le marché à l'export est évalué à 400 engins.

S'agissant du financement, la LPM actuelle ne sera pas modifiée selon l'AFP qui cite des sources au sein du cabinet de Florence Parly. "Le fait de décaler de deux ans le programme génère chez Airbus un appel de liquidités d'à peu près 150 millions sur la loi de programmation militaire", explique-t-on au cabinet.

Dans le détail, 10% de cette somme seront autofinancés par Airbus. "Le reste de la somme, ce sera du pré-financement, une sorte de prêt que l'Etat contracte auprès de l'industriel, avec des intérêts de six à sept millions d'euros". Les hélicoptères seront payés sur la LPM suivante.