L'Australie revoit ses priorités de défense et va renforcer sa collaboration avec les Etats-Unis

L'Australie a publié le 24 avril sa "Defence Strategic Review". Ce rapport établit un nouveau cadre stratégique et industriel pour la période 2023-2033 (avec l'accent sur 2023-2025). La priorité sera désormais donnée à la défense des côtes du pays et l'armée devra se doter d'une "capacité de frappe à longue portée".

Le ministre australien de la Défense Richard Marles a estimé que la précédente stratégie n'était "plus adaptée à l'objectif visé". L'Australie était d'abord passée d'une posture dite de "forward defence" à une "defence of Australia" pour revenir à partir de 2001 à une défense de l'avant (sans assumer le retour à une "forward defence"). 

La nouvelle doctrine militaire de l'Australie (la "National Defence") mise désormais ouvertement sur la dissuasion, visant à maintenir l'adversaire à distance avant qu'il ne puisse atteindre le territoire australien. Elle préconise pour cela l'utilisation de missiles, sous-marins et outils cybernétiques.

Le nouveau rapport stratégique du ministère de la Défense justifie cette évolution par le renforcement des capacités militaires de Pékin et met en garde contre la hausse "des risques d'escalade militaire ou d'erreur d'appréciation".

L'Australie qui considère désormais comme presque inéluctable un futur conflit avec la Chine, va renforcer sa collaboration avec les Etats-Unis, notamment via une planification bilatérale militaire accrue et des patrouilles communes avec l'armée américaine. Elle devrait aussi augmenter ses achats d'armements aux USA (75% des achats australiens se font déjà aux USA). 

Parmi les préconisations figurent les annulations (totales ou partielles) d'au moins deux programmes majeurs:
- le programme de canons auto-mouvant Protected Mobile Fire (PMF) a été annulé au profit de l'achat de HIMARS américains,
- le programme Land Vehicle Combat System devrait voir sa cible couper de 450 blindés à 129.