TarpTent

Crew-8 a bien décollé et été mise en orbite, sans autre incertitude aue les aléas météo. Même la photo du Booster posé avec le ciel étoilé en toile de fond est belle à voir. Il s’agit, à date, du 13ième vol habité pour SpaceX. Demo-1, la mission de qualification à vide de la capsule Crew Dragon, s’est déroulée il y a 5 ans quasi jour pour jour (2 mars 2019). La capsule Crew Dragon Endeavour utilisée ici (Dragon capsule C206), est en à son quatrième vol, et a volé la 1ere fois le 30 mai 2020 pour le vol de qualification habité Demo-2.

Ça faisait longtemps que les ringwatchers n’avaient pas sorti une synthèse de la production en cours. c’est désormais chose faite, avec toujours autant de précision : 5 Starship sont entièrement assemblés, dont 2 avec leurs 6 Raptor. Les 4 premiers ont, a minima, réalisé au moins 2 tests cryo. 2 Boosters sont complètement assemblés, et un troisième a passé ses premiers tests cryo, sans toutefois avoir ses 33 Raptor. Un quatrième Booster est quasi-intégralement assemblé, là encore sans ses Raptor pour le moment. On peut considérer qu’avec une cadence d’1 tir par mois, le cinquième Booster aura largement fini d’être assemblé et testé avant que son tour arrive. La production a fortement ralenti à la suite des déboires du 1er tir et de la longue période de re-obtention d’une licence de vol, et les améliorations néées des enseignements des 2 premiers vols n’a pas permis sans doute une remontée forte en cadence, tout comme l’encombrement des "espaces de parcage" des bestioles une fois assemblées. SpaceX en a profité pour effondrer quasiment toutes ses tentes de production et les remplacer par des bâtiments en dur, qui devraient être finis d’ici 1 mois. Si IFT-3 se passe à peu près comme prévu, tout sera donc en place pour une remontée significative des cadences de production. La source :

B10 et S28 ont été stackés, validant le travail réalisé sur les chopsticks. L’opération a été suivie de près par des membres SpaceX dans le Starship quick disconnect arm. En parallèle, S29 a été amené sur le Pad Suborbital B.

B10 est en cours de levage pour être positionné sur le Pad Orbital A. Et S28 est en train d’être à nouveau fixé à son système de levage par grue, afin d’être descendu du pad suborbital B. Bientôt un 1er test d’intégration complète du Booster et du Starship, afin de valider le repositionnement des points de saisie du Starship sous les chopsticks, et j’espère, un test de remplissage des réservoirs complet cette fois.

B10, qui avait été ramené en megabay, notamment le temps que les modifications d’un des points d’amarrage des Booster & Starship sur les chopsticks soit modifié, se prépare à être ramené sur le site de lancement. Espérons que les soucis ayant conduits à 2 arrêts précoces des répétitions générales de remplissage et de stacking de B10 et S28 sont résolus, après ces interventions simultanées. Un lancement mi-mars devient très probable à présent.

La feuille de route pour le troisième vol d’essai du Starship est officiellement tracée, et la FAA valide définitivement les 17 points d’amélioration qui ont été identifiés par SpaceX à la suite du second vol (ce nombre est à rapprocher des 60 actions correctives identifiées après le 1er vol). Comme à la suite du 1er vol, la FAA rappelle que cette déclaration ne vaut pas accord de licence de vol, l’attribution de cette dernière nécessitant préalablement la mise en oeuvre de toutes les actions correctives identifiées. Pour le S25, on en sait plus… même si l’on n’est pas beaucoup plus avancé avec cette description de l’événement par la FAA : « Après un démarrage réussi de tous les moteurs et une séparation du B9, le Starship Ship 25 (S25) a effectué une ascension nominale jusqu'à 13:09:55 UTC, lorsque le déversement d'oxygène liquide prévu avant la seconde coupure du moteur a commencé. Au cours de la minute suivante , plusieurs explosions et incendies soutenus ont été observés dans les flux vidéo des caméras embarquées à l'arrière, entraînant finalement une perte de communication entre les ordinateurs de vol avant et arrière. Cela a entraîné un arrêt commandé des six moteurs et le déclenchement de l'arrêt du vol du système de sécurité des vols autonome. à 13:10:55 UTC selon les règles de sécurité des vols." » SpaceX vient par ailleurs de diffuser un update revenant sur IFT-2, avec sa propre description des 2 évènements : https://www.spacex.com/updates > Sur le B9 : "Il a été déterminé que la cause la plus probable de l'incident était le blocage d'un filtre à l'endroit où l'oxygène liquide est fourni aux moteurs, ce qui a entraîné une perte de pression d'entrée dans les turbopompes d'oxydation des moteurs, qui a fini par provoquer une défaillance d'un moteur entraînant la perte du véhicule. SpaceX a depuis mis en œuvre des modifications matérielles à l'intérieur des futurs réservoirs d'oxydation des boosters afin d'améliorer les capacités de filtration du propergol et d'affiner les opérations afin d'accroître la fiabilité." > sur le S25 : "Une fuite dans la section arrière du vaisseau spatial, qui s'est développée lorsque l'évent d'oxygène liquide a été déclenché, a provoqué une combustion et des incendies qui ont entraîné une perte de communication entre les ordinateurs de vol du vaisseau spatial. Le système autonome de sécurité du vol a alors détecté une violation des règles de la mission et a activé le système d'interruption du vol, ce qui a entraîné la dislocation de l'engin. Le test de vol s'est achevé lorsque le vaisseau spatial a atteint une altitude d'environ 150 km et une vitesse d'environ 24 000 km/h, devenant ainsi le premier vaisseau spatial à atteindre l'espace extra-atmosphérique." Enfin, le S28 vient de débuter sa dernière campagne de tests, avec un remplissage suivi d’un test d’amorçage.

30 tuyères, 1er allumage : Aucune info sur la durée du test et des performances, mais c’est sans doute un peu tôt.

Il y a quand même un point à ne pas oublier lors des 2 derniers alunissages avec bascule, c’est que l’engin japonais a perdu un propulseur avant sa manoeuvre finale, et IM-1 son système de guidage. Ce qui revient à dire, qu’avec plus de moyens et de la redondance, ces posés n’auraient pas tourné à la culbute. SpaceX maitrise déjà les atterrissages - certes en atmosphère terrestre - mais aussi les arrimages avec ses capsules Dragon et donc les propulseurs nécessaires aux manoeuvres en environnement lunaire, et bénéficiera à plein et sans réserve des connaissances de la Nasa (tout comme Blue Origin d’ailleurs, lorsqu’il développera son propre atterrisseur). À titre personnel, je pense que le défi majeur de SpaceX sera le ravitaillement dans l’espace lors de la mission HLS d’Artemis, et pas vraiment l’alunissage.

Cette photo réalisée ce jour est sans appel : 1 pale brisée, les autres endommagées. mais lui, au moins, n’a pas basculé !

Lors du dernier lancement de Falcon 9 hier, l’un des 9 moteurs Merlin du 1er étage réalisait son 22ième vol.

Boulette confirmed. Ils se sont posés à 2 ou 3 km de l’endroit qu’ils visaient (la précision attendue était de 200 m autour dudit point, initialement), avec 3,2 km/h de déplacement latéral à l’atterrissage. (Un jour, quelqu’un inventera un atterrisseur en berceau gyroscopique, et tout le monde se marrera bien de tous ces ratés qui ont pu avoir lieu avant. )

2 informations en passant : l’emplacement futur de la seconde Tour de Lancement à Boca Chica a été confirmée, et celle-ci sera bien construite à l’actuelle place des pas de tir sub-orbitaux. Le Pad sub-orbital A a déjà été démantelé, le B y passera sans doute après l’IFT-3. Ce n’est pas une surprise, mais au moins la demande officielle a étè transmise en ce sens, cette fois : L’autre information, qui s’affichera en gros titre pour les prochaines vidéos de n’importe quel youtuber, c’est l’ambition très forte de SpaceX quant aux nombres de tirs de Starships en 2024. De manière très factuelle, SpaceX viendrait ainsi de soumettre une demande de dérogation auprès de la FAA afin de pouvoir effectuer au moins 9 tirs sur 2024 (soit 1 par mois, en gros) : « Lors d'un point presse cette semaine, l'administrateur du transport spatial commercial de la Federal Aviation Administration, Kelvin Coleman, a déclaré que l'agence travaillait avec la société pour essayer de faciliter le processus de lancement et de licences de Starship. "Ils envisagent un calendrier de lancement assez agressif cette année", a-t-il déclaré. "Ils envisagent, je crois, au moins neuf lancements cette année. C'est beaucoup de lancements. Si vous faites des modifications et que vous les faites une par une, c'est beaucoup de travail. Nous parlons avec SpaceX en permanence , nous nous sommes donc réunis et nous avons essayé de voir comment nous pourrions faire cela. Nous sommes investis dans l'entreprise, et nous travaillerons donc avec eux pour qu’ils puissent à nouveau réaliser un lancement dès qu’ils seront prêts." » https://arstechnica.com/space/2024/02/spacex-seeks-to-launch-starship-at-least-nine-times-this-year/ Pour le moment, le troisième vol du Starship semble devoir se réaliser autour de la mi-mars.

La thèse d’une bande passante bien trop faible avec un posé dans une zone non prévue et mal couverte continue de tenir la corde. On apprend maintenant que suite au souci de guidage qu’a rencontré IM-1 lors de la descente dont @wielingen1991se faisait le relais, la décision avait été prise d’éteindre l’Eagle cam qui avait pour mission de prendre les photos et les videos, afin d’assurer la pleine alimentation des systèmes de guidages. La camera n’a donc pas été déployée du tout, mais la Nasa précise qu’il est toujours dans ses plans ainsi que dans ceux d’IM de le réaliser prochainement dans le cadre des missions allouées à l'atterrisseur. En attendant, l’Eagle cam n’était simplement pas en activité et aucune photo ni vidéo n’a été prise jusqu’à maintenant. Aucune chance donc de voir le déroulé de l’approche lunaire ni le posé lui-même.

De ce qui ressort des rumeurs qui circulent, mais c’est à prendre avec des pincettes, Intuitive Machine ne serait pas certain de l’endroit où IM-1 s’est posé (certains pensent que l’orbite d’insertion autour de la Lune n’était pas la bonne). De fait, ils n’arriveraient pas à le localiser précisément et donc à pointer proprement les antennes vers lui. Comme c’est au pôle sud, la zone est bien moins couverte qu’à l’équateur, et le signal reste assez faible (donc insuffisant pour transmettre des datas de type vidéos ou images). "Je pense qu'ils ont atterri dans un endroit, une attitude non optimale ou ont inséré un autre problème ici. Les signaux revendiqués par @amsatdl sont faibles et peut-être juste dans la capacité de décodage de @goonhillyorg" "Donc, fondamentalement, ils pourraient envoyer des données mais à un niveau très marginal avec un SNR très faible à @goonhillyorg. Le commandement non périodique suggère qu'un dialogue a lieu, car les efforts de récupération d'urgence sont généralement effectués avec des commandes périodiques et/ou un transporteur uniquement."

Il y a évidemment pas mal de différences entre le KAAN et le F-22 Raptor, et celle-ci lorsque l’avion est vu relativement de face est assez facile à reconnaître : - KAAN : - Raptor :

Les essais menés sur le second étage, au design de l’ensemble propulsif si particulier, vont prendre une nouvelle dimension avec une configuration proche de la cible opérationnelle : celui-ci va en effet être testé avec ses 30 ( ! ) tuyères de propulsion en place. Belles vidéos en perspective, et surtout en ligne de mire la possibilité de voir prochainement un premier vol captif si la poussée est au rendez-vous lors de ces prochains tests avec une stabilisation de poussée effective.

Après la maquette, c’est maintenant la New Glenn qui vient d’être pour la première fois mise à la verticale sur son pas de tir. Pas de tir statique prévu, mais un ensemble de tests seront menés toute cette semaine en prévision d’un 1er lancement plus tard dans l’année. Au programme notamment : tests de connexion et déconnexion des éléments du segment sol, et tests de remplissage des réservoirs.

Petit point de détail : un des 2 points d’amarrage nécessaires à la levée par les chopsticks du booster et du Starship a été changé. Il y a plusieurs hypothèses, la première étant une usure naturelle prise en compte afin d’éviter tout souci lors des prochains stackings. L’autre hypothèse est que le point d’ancrage n’était pas - ou plus, si consécutif au dernier stacking réalisé - dans la bonne position, et posait souci lors de la mise en place du Starship sur le booster. Certains, en se basant sur les photos prises avant et après le remplacement, considèrent que ce point d’ancrage a bien été décalé, dans l’optique d’améliorer le positionnement du Starship au moment du stacking. Difficile de se faire vraiment une opinion sur le sujet.* * à titre personnel, j’avais eu l’impression - ce qui ne vaut pas preuve - que l’avant-dernier stacking s’était déroulé avec un effort latéral anormal lors de la mise en place du Starship, ce qui justifiait pour moi le destacking qui avait suivi avec le contrôle visuel qui avait été effectué d’une des pinces d’arrimage du booster. De là à considérer que le point d’amarrage en est la cause, ou une des conséquences, cela sera difficile à démontrer sans information venant de SpaceX.

Et il a bien raison : il vaut mieux y réfléchir à 12 fois avant de se lancer

"Le chasseur furtif turc TAI KAAN a volé pour la première fois." (ne m´en demandez pas plus, je suis juste tombé sur ce tweet par hasard)

B10 vient d’être ramené en Mega Bay. Les spéculations vont bon train pour décider s’il s’agit toujours d’un souci avec l’une des pinces de tenue du Starship, et qui serait devenu prégnant lors des 2 tests avortés de remplissage, ou bien d’une tuyauterie qui poserait souci. En attendant d’en savoir plus et sans aucun rapport, les explosifs du système d’auto-destruction ont été apportés par les artificiers dans la cabane de stockage prévue à cet effet. À Massey, SpaceX réalise un assemblage particulier, qui invite à pas mal de conjectures : un déviateur de flamme est en train d’être construit, qui servira pour mener à bien les tirs statiques. Le moins que l’on puisse dire est que les éléments ont une forme particulière et pour le moins originale : Comme SpaceX ne semble pas vouloir créer un système de déluge d’eau similaire à celui en place sous la première tour de lancement, la société semble avoir pris la direction d’un simili-carneau "aérien", qu’un déluge d’eau plus classique viendrait compléter. Ce qui semble être le 1er réservoir de ce déluge d’eau est d’ailleurs a priori arrivé sur place : La forme finale du déviateur de flammes et de son déluge d’eau seront intéressantes, même si pour le moment, rien n’incite à croire que cette solution pourrait être retenue pour le pas de tir de la seconde tour de lancement. (Tant que les travaux de fondation de ce dernier n’ont pas commencé, toutes les options restent ouvertes).

B10 a été également retiré du pas de tir orbital A : Concernant la seconde tour, 4 segments de celle-ci sont arrivés hier au port de Brownsville, près de Boca Chica : Un autre segment est lui assemblé sur place. Les travaux de fondation devraient logiquement commencer après IFT-3.

Le S28 a été déstacké. Il devrait être transporté sur le Pad Suborbital B, qui l’attend. Peut-être effectuera-t-il un tir statique. On peut dans tous les cas s’attendre à un test de remplissage du Starship.

2 répétitions générales de remplissage global cette semaine, et 2 annulations avant terme. A priori, la ferme à carburants modifiée ne donne pas encore satisfaction.