TarpTent

SpaceX vient de passer la barre des 50 tirs cette année, soit 1 lancement tous les 2,7 jours.

Quand on n’en peut plus, y’en a encore : nouveau report, cette fois-ci au 21 mai, à cause d’une petite fuite d’hélium détectée dans le module de service du Starliner.

Lors du test cryo du S31 à Massey’s Range, il s’est passé quelque chose de bizarre : La piste d’un arc électrique semble la plus probable.

Starship 29 vient ce partir rejoindre son compère pour un stacking en vue de la répétition générale d’avant-vol prévue le 16 mai :

S26 sur son pas de tir statique mobile, positionné au-dessus du nouveau carneau à Massey’s Range : (Oui, les flammes partent en direction du Mexique. Non, ça ne devrait pas être considéré comme un acte d’agression ) Les éléments de la seconde tour de lancement, stockés au port de Brownsville depuis leur convoyage depuis la Floride, vont enfin être approchés de Starbase la semaine prochaine.

B11 en train d’être juché sur le pad orbital A : E. Musk indique que le quatrième vol devrait être mené d’ici 3 à 5 semaines - donc courant juin ! - , et que l’objectif pour le Starship est de réussir à passer le pic de chaleur de la rentrée atmosphérique… ou au minimum de faire mieux que le S28.

1er ruban de l’année 2024 pour le Rafale Solo Display, à l’occasion de la Première des Ambassadeurs à Salon de Provence le 6 mai 2024. Mimouss est le nouveau pilote, coaché par Bubu. (la qualité de la vidéo est moyenne, mais on a quand même un bel aperçu du ruban)

Ça bouge dans tous les sens. Après le suppositoire S26 qui est parti sur le nouveau pas de tir statique mobile à Massey’s Range, c’est au tour du S31 d’aller lui tenir compagnie. Il est toujours moins simple d’avoir des images et vidéos de Massey’s Range. Si certaines circulent, on verra si elles sont suffisamment intéressantes pour être postées ici. Pendant ce temps-là, le booster B11, qui servira pour le 4ième vol d’essai, a lui pris cette nuit la direction du Site de Lancement, pour son test de tir statique préparatoire. Il s’agira sans doute également du test de qualification de la ferme à ergols désormais profondément remaniée. Une notification transmise par SpaceX aux Garde-côtes US concernant sa zone maritime pouvant être impactée ce jour-là nous donne une date pour cette répétition d’avant-vol : le 16 mai.

Finalement, SpaceX a décidé qu’elle n’avait pas de temps à perdre avec ces bêtises : la destruction du pad suborbital B a commencé à peine S30 levé. Le Pad orbital A vient lui de recevoir sa désormais traditionnelle couche de peinture d’avant-vol :

Tandis qu’il semble que SpaceX n’ai toujours pas remis son rapport final concernant le troisième vol de test du Starship, une étude environnementale va être lancée par la FAA faisant suite à la notification de SpaceX de sa volonté da faire decoller Starship depuis Cape Canaveral. Et Spacex ne fait pas dans la demi-mesure : si l’installation requiert bien évidemment une tour de lancement pour permettre de lancer mais régalement de récupérer les éléments du Starship, SpaceX indique que la cadence de rir attendue pour LC-39a sera de 44 vols par an. Un point surprenant dans sa formulation concerne la récupération, qui portera explicitement sur "la récupération de Super Heavy Booster et du Starship en atterrissant au pas de tir LC-39a ou sur un Droneship, et des versions jetables du Super Heavy Booster et du Starship se possnt dans l’océan ". Le rattrapage par bras mécanique de la tour de lancement et les versions jetables des 2 éléments du vaisseau étaient déjà connus, mais la possibilité d’une récupération par Droneship n’a jamais été évoquée. D’autant moins que par design, aucun des éléments ne possède de pieds. À suivre, donc, avec curiosité. La construction et la mise en service de la 1er tour de lancement en Floride sont attendues au 1er semestre 2025. De façon un peu moins surprenante, SpaceX souhaite que l’étude porte également sur le lancement de versions évoluées du Booster et du Starship, avec respectivement 35 Raptor pour le Booster (contre 33 aujourd’hui) et 9 Raptor pour le Starship, contre 6 actuellement.

Finalement mené sans tambour ni trompettes, et sans mauvaise surprise non plus : Et ça sera peut-être le dernier tir statique mené sur ce pas de tir, s’ils décident de le dézinguer pour faire plus de place à la seconde tour de lancement, maintenant que le pas de tir mobile de Massey’s Range est quasiment opérationnel - on attendra la validation de celui-ci, et du carneau en cours d’aménagement -

Atlas 5 va être ramenée au hangar afin de changer la valve défectueuse. Le tir est reporté d’au moins 10 jours.

Certaines choses fatiguent manifestement SpaceX, du coup la société décide de s’en passer. Prenez les grues par exemple : SpaceX en utilise partout, notamment pour lever le Starship ou le booster de son transporteur afin de le déposer sur le pas de tir. J’aurais dû dire “en utilisait“. Après les avoir supprimé pour positionner le booster sur le pas de tir orbital, puisque le mechazilla sert entre autres à cela, c’est maintenant pour les tirs statiques à Massey’s Range qu’elles ne seront plus utiles, avec une solution originale : le pas de tir statique est… mobile. SpaceX a décidé que le Starship serait déposé à la verticale directement depuis la Mega bay sur le pas de tir mobile, l’ensemble faisant ensuite route vers Massey. Le suppositoire S26 est en train de servir de banc de test : Pour le S30 sur le pas de tir suborbital B, on attend toujours le tir statique. Celui attendu hier a été avorté. Sinon, un nouveau segment vient de sortir du site de production. Le point interessant, en attendant de savoir réellement de quel vaisseau il fera partie, c’est la netteté de celui-ci : comparativement aux productions antérieures, il est lisse, régulier, absolument pas terne. On voit que l’outil industriel s’est lui aussi significativement amélioré.

Pour la faire courte, souci de soupape de surpression d’oxygène sur Atlas 5. ULA préfère reporter le tir au prochain week-end..

Starhopper est parti en balade : puis s’est vu adjoindre ce qui semble être un mât météo qui était auparavant sur un des réservoirs verticaux de la ferme à ergols.

Lors de la présentation officielle de la combinaison par SpaceX et l’interview avec l’équipage de Polaris Dawn aujourd’hui, voici ce que l’on a appris : > Les principales expériences menées lors de cette mission porteront sur : - les diagnostics médicaux en orbite - le mal des transports spatial - les problèmes de vision en microgravité à long terme - les connexions Starlink - et bien sûr toute la sortie extra-vehiculaire > Trajectoire de Polaris Dawn et protocoles : L'orbite sera initialement de 190 km x 1 200 km, atteignant son apogée à 1 400 km après un certain temps en utilisant la propulsion Dragon. Il y aura nécessité de maximiser les performances pour atteindre cette orbite. La capsule Dragon re-descendra progressivement ensuite à 190 x 700 km : c’est sur cette orbite qu’aura lieu la sortie extra-véhiculaire. Le protocole de décompression (ou "pré-respiration d’oxygène") retenu pour Polaris Dawn avant la sortie EVA est le suivant : la pression dans la capsule diminuera lentement pendant plusieurs jours, tout en augmentant progressivement la part d'oxygène dans les combinaisons. Cette part passera finalement à 100% d’oxygène dans les combinaisons sans pré-respiration "dédiée". Cette approche a été validée à l’entraînement. SpaceX espère qu’il s’agira d'un premier pas vers une combinaison et un système pour vaisseau spatial sans pré-respiration à terme, pour les opérations lunaires et martiennes*. Pour des raisons de planning, l’entraînement à la sortie extra-véhiculaire est réalisée en bonne partie avec un système de suspension [de suspentes ?], chez SpaceX, plutôt que dans un laboratoire de flottabilité neutre*. S’il n’y a donc pas eu de test de flottabilité neutre, il y a eu une forte collaboration avec la NASA sur les méthodes de test, ainsi que l’utilisation des installations de la NASA pour les entraînements sous vide thermique. > Focus sur l’EVA : La durée de l'EVA sera d'environ 2 heures, du début de la dépressurisation jusqu’à re-pressurisation complète. Les tests couvriront la mobilité et d'autres actions en environnement réel, ainsi que l’évaluation de la corrélation entre les méthodes d’entrainement et l'environnement réel. Ce dernier aspect semble un élément essentiel de cette sortie extra-véhiculaire. Par rapport à une EVA depuis l’ISS positionné à 400 kms d’altitude, les risquent sont plus élevés à 1000 kms, mais diminuent à nouveau ensuite [pas sûr d’avoir bien compris pourquoi, personnellement, hors la question des radiations et de la possibilité d’un retour moins rapide sur Terre en cas d’accident]. Une dépressurisation intentionnelle présente ses propres risques, mais l’équipage se sent confiant en considérant que tous les risques ont été pris en compte. Si l’élément de comparaison n’est pas chiffré, "le risque généré par la dé-pressurisation de la capsule a été évalué de bout en bout lors d’essais au sol, et est équivalent au risque de la mission DM-1 [Demo-1]" L’exposition aux radiations correspondra a un séjour dans l’ISS de 6 mois, ce qui reste dans la tranche acceptable. > Modifications de la capsule pour cette mission : - certains matériels permettant de réaliser la dé-pressurisation (sans plus de précision) ont été changés - un nouveau système pour la représsurisation après EVA a été mis en place. Le système de dépressurisation d'urgence en cas d’incendie ne comprenait pas auparavant de système de re-pressurisation. - ajout d'aides à la mobilité à l'intérieur de la capsule, et ajout d'une structure de type "skywalker" (recouverte de TPS, et qui résistera à la fois au froid et aux Draco à proximité) au niveau de la trappe. > Focus sur la combinaison : Par rapport à ce que l’on sait déjà, un effort particulier a été fait sur les articulations, qui ont largement évolué comparativement à la combinaison intra-véhiculaire actuellement utilisée. Les articulations rotatives du bras et de l'épaule restent souples lorsqu'elles ne sont pas en environnement sous pression, et sont faites en matériaux non métalliques (pour plus de sécurité en cas de choc). Le cordon ombilical se voit adjoindre une manette / un bouton de refroidissement. Le revêtement utilisé pour les visières des combinaisons EVA est le même qui est utilisé pour la coupole Inspiration 4. C’est d’ailleurs la même équipe au sein de SpaceX qui se charge des 2. Les interviewés ont beaucoup insisté sur cette communalité de matériaux, en précisant que la teinte sur la visière est une pulvérisation de cuivre, avec un coût de fabrication qui a été pris en compte pour la production de masse. Pareillement, l'équipe avionique de Crew Dragon a été impliquée dans la conception du HUD. Celui-ci a présenté des défis substantiels d’optique, notamment le champs de vision, mais pas uniquement. Le HUD se trouve "sous la mâchoire gauche" et il affichera la pression, la température et le taux d’humidité de la combinaison. L'objectif est une "architecture à combinaison unique" plutôt que des combinaisons dédiées l’une à l’IVA, l’autre à l’EVA, et SpaceX prévoit de fusionner les designs. Le travail a déjà commencé en ce sens, et certains changements ont déjà été réalisés pour les combinaisons intra-véhiculaires de Crew 6, qui proviennent du programme EVA. * comme toujours avec E. Musk : si un truc peut être supprimé, inutile d’essayer de l’optimiser. Autant aller directement à la cible et s’en débarrasser.

Lancement prévu ce lundi soir (mardi très tôt le matin, pour nous) à 22h34, heure locale => 4h34, heure de Paris. Il y a 3 dates de repli, les 7, 10 et 11 mai en cas notamment de météo incertaine.

Où on va parler combinaison. SpaceX vient en effet de teaser sa tenue pour la prochaine sortie extra-véhiculaire de la mission Polaris Dawn. "En février 2022, Jared Isaacman et SpaceX ont annoncé le programme Polaris, un effort conçu pour faire progresser rapidement les capacités des vols habités, tout en soutenant des causes importantes ici sur Terre. Polaris Dawn, la première des trois missions de vols habités du programme, devrait être lancée en orbite au plus tôt à l'été 2024. Au cours de cette mission de cinq jours, l'équipage effectuera la toute première activité extravéhiculaire de SpaceX (plus communément appelée EVA ou sortie dans l'espace) à partir de Dragon, qui sera également la toute première sortie dans l'espace d'un astronaute commercial. Cette étape historique sera également la première fois que quatre astronautes seront exposés au vide spatial en même temps. L'équipage sera assisté tout au long de la sortie dans l'espace par la toute nouvelle combinaison EVA de SpaceX, une évolution de la combinaison d'activité intravéhiculaire (IVA) que les équipages portent actuellement à bord des missions de vols habités Dragon. Développée dans un souci de mobilité, les équipes de SpaceX ont intégré de nouveaux matériaux, des processus de fabrication et des articulations inédites afin d'offrir une plus grande flexibilité aux astronautes dans des scénarios pressurisés tout en conservant leur confort dans des scénarios non pressurisés. Le casque imprimé en 3D intègre une nouvelle visière pour réduire les reflets pendant l'EVA, en plus du nouvel affichage tête haute (HUD) et de la caméra qui fournissent des informations sur la pression, la température et l'humidité relative de la combinaison. La combinaison intègre également des améliorations en matière de fiabilité et de redondance lors d'une sortie dans l'espace, en ajoutant des joints et des soupapes de pression pour garantir que la combinaison reste en bon état de marche et que son occupant soit en sécurité." https://www.spacex.com/updates "La combinaison possède une myriade de nouvelles fonctionnalités qui permettront les EVA. Ces nouvelles fonctionnalités incluent : Une visière enduite "extérieurement de cuivre et d'oxyde d'étain d'indium" avec un "traitement anti-buée", Un affichage tête haute (affichant la pression et l'humidité de la combinaison, ainsi qu'une minuterie EVA) et une caméra, Les fermetures éclair en spirale permettent d'enfiler et d'enlever facilement la combinaison, "Matériaux en tissu extensible ignifuge développés par SpaceX", Des bottes "construites à partir du même matériau thermique que celui utilisé sur l'interstage du Falcon" et le coffre de la Dragon Capsule. Ces bottes offrent « une capacité thermique à des températures élevées et basses dans le vide de l'espace » À noter qu’il s’agit d’une combinaison avec cordon ombilical. Et comme toujours, SpaceX voit grand : " La construction d'une base sur la Lune et d'une ville sur Mars nécessitera des millions de combinaisons spatiales. Le développement de cette combinaison et l'exécution de la sortie dans l'espace constitueront des étapes importantes vers une conception évolutive des combinaisons spatiales pour les futures missions de longue durée, à mesure que la vie deviendra multiplanétaire."

20ième vol et atterrissage pour le B1061 ! Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il possède un joli palmarès : Crew-1, Crew-2, SXM-8, CRS-23, IXPE, Transporter-4, Transporter-5, Globalstar FM15, ISI EROS C-3, Korea 425 et neuf missions Starlink.

Je ne vais faire que relayer ces tweets* de Techniques Spatiales, concernant le rapport que le "Nasa Office of Inspector General" - chargé d’auditer les Programmes de la Nasa - vient de rendre concernant Artemis I, et les points de vigilance / d’amélioration pour la suite du Programme. À l’ordre du jour : le SLS, Orion, la tour de lancement et les segments-sol de communication : *je n’ai pas lu ce rapport, et le youtuber "Techniques Spatiales" est du métier, et francophone en prime.

Ça ressemble fortement à un gag de dessin animé, avec le parachute du Shenzhou qui se déclencherait après que la capsule ait percuté le sol, mais c’est bien évidemment plus sérieux que cela :

Ça ressemble fortement à un gag de dessin animé, avec le parachute du Shenzhou qui se déclencherait après que la capsule ait percuté le sol, mais c’est bien évidemment plus sérieux que cela :

La première information du jour était attendue, le vaisseau cargo Dragon vient de revenir sur Terre sans encombre, avec tout son chargement scientifique. La seconde annonce est nettement plus inattendue, mais pas totalement surprenante en soi : SpaceX ouvre la vente de sièges - combinaison ajustée à sa taille comprise - sur Crew Dragon à n’importe qui pour un voyage de 3 à 6 jours en orbite, et ce dès fin 2024. Cela inclut la possibilité de mener des expériences scientifiques. https://www.spacex.com/humanspaceflight Il semble que cela puisse comprendre également un séjour dans l’ISS.

À Starbase, beaucoup de tests ont été menés ces derniers jours, peu enthousiasmant visuellement, mais absolument nécessaires : - test des bras, après changement d’un des actuateurs - mise en pression de la ferme à carburants après mise en place des derniers réservoirs horizontaux et finalisation de la tuyauterie - test complet du circuit, jusqu’au venting de la tour de lancement Tout semble en ordre, même si le rebond du bras en fin de course intrigue tout le monde (voir video) Starship 30, qui sera utilisé pour le cinquième vol d’essai, part lui en balade pour réaliser son 1er test de tir statique. Le booster du 6ième vol a lui récemment passé son 1er test cryo à Massey’s Range.

En réponse à un tweet, E. Musk a précisé que si le docking n’était pas en soi une opération triviale, il s’avérerait nettement moins complexe à réaliser qu’un docking avec l’ISS. Enfin, une information un peu plus informelle pour le moment, même si l’information a été passée par SpaceX lors de cette présentation : Les connecteurs qui seront utilisés pour le transfert de carburant seront un système identique à celui du Quick Disconnect Arm system actuellement utilisé pour le ravitaillement en ergol des boosters. Du coup, j’imagine que les Starships seront forcément décalés l’un par rapport à l’autre lors du ravitaillement, de façon à ce connecteur sur le Starship-chasseur puisse se connecter à l’actuelle structure de remplissage des réservoirs du Starship-cible. En tout cas, le Starship-chasseur devrait être facilement repérable avec ce système de connecteurs greffé sur lui.