El Alamein-Un livre de Cedric Mas

[Gibbs le Cajun]

 

 

 

 

Pourquoi écrire un livre sur la bataille d’El Alamein ?

 

Avec Midway et Stalingrad, cette bataille symbolise le tournant de la Seconde guerre mondiale. Pourtant, si elle est fréquemment citée, elle reste trop peu connue en France. On a tendance à n’y voir qu’une victoire britannique acquise après des assauts frontaux laborieux, où le poids du matériel et de la supériorité numérique ont seuls compté.

 

En étudiant les opérations en Afrique du Nord, je me suis rendu compte que cette bataille est complètement différente de cette description. Elle est mal comprise alors qu’elle recèle de multiples enseignements encore d’actualité.

 

Quelles sont les caractéristiques principales de cette bataille ?

 

Elle s’est déroulée en trois actes bien distincts : d’abord l’échec de Rommel à percer la dernière ligne de défense avant la vallée du Nil. Puis l’ultime tentative de l’Axe de vaincre avant que la supériorité des Alliés ne deviennent trop forte, et enfin l’offensive de Montgomery qui va se déployer sur deux semaines avant d’emporter une victoire totale et incontestable.

 

La première des caractéristiques de la bataille est donc d’être multiple, les combats en juillet 1942 n’ont rien à voir avec ceux d’octobre. Pourtant, les hommes et les matériels restent globalement les mêmes. Ce cycle flux-stabilisation-reflux qui est assez courant sur le front de l’Est est unique sur le front Ouest.

 

La deuxième caractéristique de cette bataille est de montrer un affrontement entre deux systèmes de guerre que tout oppose : d’un côté l’Axe, qui mise tout sur un succès rapide, par des attaques brutales reposant sur le bluff, et de l’autre les Alliés, une coalition qui regroupe une multitude de soldats de pays différents, qui n’ont qu’un seul objectif : une victoire stratégique définitive par l’anéantissement de l’ennemi.

 

La troisième caractéristique de cette bataille est de montrer qu’il n’y aucune victoire « évidente », et qu’un succès acquis d’avance « sur le papier » nécessitera toujours une combinaison subtile entre le courage des soldats, et l’habileté du commandement.

 

Quelles sont les raisons de l’échec de  Rommel à Alamein ?

 

Rommel perd à Alamein, avant tout parce qu’il ne pouvait pas gagner !

 

La question qui se pose souvent est de savoir ce que les Allemands auraient fait s’ils avaient gagné à Alamein début juillet 1942. Avec des divisions réduites à la taille de bataillons squelettiques, et moins de 20 Panzers, un succès à Alamein ou la poursuite jusqu’à Astrakhan est une vue de l’esprit.

 

La réalité est qu’au 30 juin 1942, Rommel est déjà allé au-delà de ses capacités militaires. Ses dernières victoires reposent plus sur le bluff que sur ses unités.

 

La situation matérielle de ses troupes est si désastreuse, qu’il ne peut vaincre militairement. En attaquant à nouveau sans laisser ses hommes se reposer, ni savoir ce qu’il a en face, il ne fait que tenter un « coup de poker » sans avoir même les moyens d’exploiter un hypothétique succès. Sa seule chance de victoire est de provoquer un nouvel effondrement moral au sein des troupes Alliées.

 

Et cette chance passe dès le premier jour. Après, Rommel parvient miraculeusement à se maintenir, malgré les assauts d’un adversaire qui le connaît bien et qui l’a d’ailleurs déjà vaincu fin 1941, Auchinleck.

 

Rommel tente une ultime offensive fin août, mais il n’y croit plus. Usé physiquement et moralement, ne tenant que quelques heures par jour debout, il n’est clairement plus apte à commander.

 

Alors que Rommel est bien fortifié, les Alliés parviennent à détruire presque complètement son armée. Comment expliquer un tel succès ?

 

Lorsque l’offensive est déclenchée en octobre 1942, la victoire des Alliés à Alamein n’était pas évidente.

 

Elle découle d’une analyse très fine du système de combat des Allemands, de leurs qualités manœuvrières et de leurs tactiques défensives, avec notamment la présence  de réserves mobiles redoutables. Compte tenu de la supériorité numérique des Alliés, la difficulté n’est pas de percer mais de neutraliser les contre-attaques de ces réserves.

 

Montgomery va donc organiser ses assauts pour créer ce que j’appelle un « piège tactique » : dès la fin de l’assaut, les canons et les tanks sont mis devant pour bloquer les assauts  des Panzers.

 

Plus globalement, ce qui importe à Montgomery n’est pas de repousser mais de détruire l’ennemi. Il faut donc qu’il ne retraite pas trop vite. Des assauts en apparence « laborieux » sont lancés, où l’objectif n’est pas de percer les défenses mais d’user les réserves ennemies.

Au-delà des apparences, la troisième bataille d’Alamein est d’une étonnante modernité et riche d’enseignements.

 

Justement, quels enseignements une armée moderne peut tirer de cette bataille ?

 

La bataille d’El Alamein se révèle intéressante à  deux points de vue au moins.

 

Elle montre d’abord l’importance du facteur médiatique. L’effet moral de Rommel, comme la stratégie psychologique mise en place par « Monty » pour mettre fin en quelques semaines à la crise morale qui frappe ses troupes, reposent avant tout sur la manipulation intelligente des médias. De manière intuitive, Rommel et Montgomery ont compris l’importance de construire une image, qui deviendra un atout pour la victoire. Le contraste avec Auchinleck, ignorant et maladroit dans sa communication est frappant. L’art du commandement suppose donc une maîtrise qui dépasse les techniques militaires, pour embrasser la communication médiatique.

 

Ensuite, les Alliés obtiennent un succès spectaculaire : l’anéantissement quasiment complet d’une armée ennemie qui n’est pas encerclée. Cette victoire est le fruit d’une stratégie globale, déployant dans le temps et l’espace des moyens cohérents. C’est tout l’intérêt d’une analyse des systèmes ennemis à combattre, pour identifier les points vulnérables et mettre en place une stratégie globale et cohérente. Si cette analyse paraît évidente lorsqu’une armée régulière doit s’engager dans un conflit asymétrique, elle l’est tout autant pour gagner face à une autre armée.  Les opérations récentes en Libye ont montré qu’une stratégie victorieuse devait être globale, en coordonnant dans une temporalité plus ou moins longue les efforts, sans reposer sur une seule option et une seule tactique, ni rechercher un succès rapide mais peu durable.

 

Nous remercions Cédric Mas de sa disponibilité, et nous ne pouvons qu’inviter les lecteurs et passionnés d’histoire militaire à se précipiter sur ce livre, richement illustré de photos splendides.

 

Cedric Mas

La bataille d’El Alamein

Uniformes et Heimdal

 

Novembre 2012

 

 

très intéressant ,moi qui voyait cette bataille d'une manière pas très clair en terme de tactique et stratégie .

 

 

http://lavoiedelepee.blogspot.fr/2013/09/el-alamein-un-livre-de-cedric-mas.html?spref=fb

 

 

[loki]

C'est une série de batailles qui inclut un certain nombre de controverses notamment sur le rôle de Montgomery et l'échec de lightfoot en particulier : Cédric Mas s'inscrit dans une révision à la hausse du rôle de Monty

Cédric Mas va écrit 2 HS dans le magazine "batailles et blindés" sur l'épopée de l'Afrika Korp en 1941 et 1942 qui sont supérieurs à tout ce que j'ai lu sur le sujet, auteurs anglos-saxons inclus

Je n'ai donc guère de doute sur la qualité de son ouvrage sur El Alamein

Par contre, je ne sais pas si l'ouvrage présente une véritable avancée par rapport au HS sur l'afrika korp tant celui-ci est complet

Modifié le 8 septembre 2013 par loki

[Gibbs le Cajun]

C'est une série de batailles qui inclut un certain nombre de controverses notamment sur le rôle de Montgomery et l'échec de lightfoot en particulier : Cédric Mas s'inscrit dans une révision à la hausse du rôle de Monty

Cédric Mas va écrit 2 HS dans le magazine "batailles et blindés" sur l'épopée de l'Afrika Korp en 1941 et 1942 qui sont supérieurs à tout ce que j'ai lu sur le sujet, auteurs anglos-saxons inclus

Je n'ai donc guère de doute sur la qualité de son ouvrage sur El Alamein

Par contre, je ne sais pas si l'ouvrage présente une véritable avancée par rapport au HS sur l'afrika korp tant celui-ci est complet

effectivement ,sa à l'air d'être un bon dans son domaine .

[collectionneur]

Par contre le prix neuf est dissuasif avec 36 € pour seulement 128 pages...

[loki]

oui, c'est ( outre le fait d'avoir déjà les 2HS de Mas ) ce qui m'a dissuadé jusqu'à maintenant : c'est probablement du aux nombreuses photos