Les Light Amphibious Warship du Corps des marines

Une trentaine de "Light Amphibious Warship" pour le Corps des marines? C'est ce prévoit l'USMC dans le cadre de son concept de "Expeditionary Advanced Base Operations" (EABO) où de petites unités inter-armes sont projetées.

Dans le budget prévisionnel 2021, une trentaine de millions de dollars ont été fléchés pour des études initiales. Une RFI (request for information) vient d'être émise (lire ici) portant sur des études préliminaires.

13 industriels dont 9 chantiers navals auraient déjà manifesté leur intérêt pour ce programme qui prévoit de 28 à 30 unités d'un prix unitaire tournant autour d'une centaine de millions de dollars (le coût réduit est un facteur essentiel). La série devrait être livrée d'ici 2027.

Une intéressante étude du CRS ("Navy Light Amphibious Warship (LAW) Program: Background and Issues for Congress") détaille les objectifs et enjeux de ce programme sur fond d'ambitions US pour une Navy à 355 navires (dont 38 navires amphibies). Il s'agit de la version d'octobre 2020 qui précise celle du 27 mai dernier.

Le programme LAW anticipe des bâtiments aux caractéristiques suivantes:
- 61m de long au minimum
- équipage de 40 marins maximum
- capable d'accueillir 75 marines
- armement: un canon de 25 ou de 30 mm
- une rampe de débarquement pour les véhicules
- vitesse de 12 noeuds
- autonomie de 3500 nautiques
- 10 ans de vie

Ce type de bâtiments peut être basé sur des navires civils avec débarquement par l'arrière du type Stern Landing Vessel.